Madeira: de vergeten schatkamer
reisverslag van 4 dagen Madeira, begin mei 2009
door Bert Jeuris

Het eiland Madeira ademt historie. De groten der aarde, van Napoleon tot Winston Churchill passeerden allemaal op dit mysterieuze eiland midden in de Atlantische oceaan.
Behalve van de indrukwekkende natuurpracht raakten ook zij in de ban van de nobele wijnen die ze op dit eiland produceren. Nergens ter wereld kan je een historische “verticale” degustatie beleven die +/- 150 jaar en meer overbrugt.
De verzameling oude frasqueira’s (vintagewijnen met minstens 20 jaar vatrijping) die je kan vinden bij de belangrijkste huizen is een historische schat waarrond een mythische geheimzinnigheid hangt. De wijnhuizen dragen hun schatten hoog in het vaandel en geven maar met mondjesmaaat vrij wat ze hebben. Volledig terecht trouwens want een oude frasqueira is misschien wel de meeste volledige wijn ter wereld. De combinatie van het enorm complexe oxidatieve boeket en het indrukwekkende spel van zoet en zuur in de mond is uniek. Net als je denkt dat je de mooiste oude frasqueira in je glas hebt, tovert de wijnmaker plots een nog oudere jaargang naar boven, die op zijn beurt de grenzen van het goddelijke verlegt.

impressies van Barbeito

Barbeito is een familiebedrijf dat momenteel wordt geleid door Ricardo Freitas. Een boeiende wijnmaker met een moderne visie op wijn. Het is interessant te zien dat op een eiland waar traditie de bovenhand heeft, een wijnmaker durft te vernieuwen om meer uit een wijn te halen en het product daardoor probeert te verfijnen. Anders dan bij niet versterkte wijnen zullen we het resultaat van zijn vernieuwingen pas vele jaren later kunnen beoordelen. Madeirawijnen hebben namelijk nood aan hun vele jaren kelderrust om hun typische karakter te bekomen. Een boeiend huis met een hypermoderne winery en een enorme schat aan oude wijnen. 

impressies van Madeira wine company

Dit huis is een groep van 4 grote namen nl. Blandy’s, Leacock, Cossart Gordon en Miles. Door overname en samenwerkingsverbanden is dit zonder twijfel de belangrijkste speler op de markt geworden. De directeur Jacques Faro Da Silva maakte een grote indruk. Hij blinkt uit in bescheidenheid maar is eigenlijk een grote kenner en beseft welke schat hij in handen heeft. De belangrijkste les was zijn visie over de levensbelangrijke zuren in Madeira wijnen, die hij toeschrijft aan de vulkanische bodems. Jacques preekt de passie en dat schept een band. The madeira wine company is zonder twijfel het meest professioneel uitgerust en biedt ook aan toeristen een prachtige rondleiding. Maar wij mochten binnen in de echte schatkamers, daar waar enkel de gelukkigen mogen aanschouwen wat honderden jaren aan wijnpassie kan voortbrengen . Indrukwekkend!

impressies van Pereira D’Oliveira

Eigenaar Luis D’Oliveira is zonder twijfel een imposante verschijning. Een integer man die vooral zijn product laat spreken. We mochten hier een verticale degustatie beleven per nobele druif. Een absoluut privilege als je de waarde van deze flessen bekijkt. Wat hier volgt is een greep van de flessen uit onze verticale. Allemaal goed, maar er sprongen enkele flessen uit:

Sercial 1989
Sercial 1971
Sercial 1937 Topfles
Sercial 1928
Sercial 1910
Sercial 1875
Terrantez 1988
Terrantez 1977
Verdelho 1986 Topfles
Verdelho 1966 Topfles
Verdelho 1912
Verdelho 1890 Topfles!!
Verdelho 1850
Boal 1980
Boal 1922 Topfles
Boal 1903
Malavazia 1990
Malvazia 1907 topfles
Moscatel 1900 topfles

Wij danken Raymond Smeyers en zijn vrouw Denise van Madas uit Hoboken voor de prachtige organisatie van een onvergetelijke reis, het gezelschap en de bezoeken aan de diverse huizen!