Travel advice in the press:
- 36 hours in Lisbon (The New York Times)

Porto

Hotelsuggestions

- great value: hotel Mercure in Vila Nova de Gaia.
- one of the classics: Pestana Porto hotel along the river Douro (www.pestana.com).

Restaurant suggestions

- Mariazinha, Rua Serpa Pinto, Matosinhos: near the harbour, so close to where the good stuff comes to land
- Bull & Bear, Av. de Boavista 3431, Porto, tel. 00351 226 107 669
- Cafeina, Rua do Padrão 100, Matosinhos, tel. 00351 226 108 059

One of the few places to taste port wines of great quality in Oporto is Vinologia, Rua de São João 46, Porto.

Breakfast suggestions

Confeitaria Monte Branco in Rua Soares dos Reis 790, Vila Nova de Gaia (near Avenida da Republica).
The Portuguese have a great breakfast tradition and this Confeitaria is one of the few originals left.

In the Douro-valley

hotelsuggesties

- Hotel Regua Douro biedt zeer aangenaam comfort aan een zachte prijs (www.hotelreguadouro.pt). Het is gelegen aan het station en naast de rivier.

- In Mesão Frio ligt een mooie pousada (www.pousadas.pt).

Restaurantsuggesties

- slechts 1 adres: restaurante DOC (www.restaurantedoc.com) aan de oever van de Douro in Armamar. Bij mooi weer is het heerlijk lunchen op het terras aan het water, maar ook binnen is de sfeer zeer aangenaam. Fijne keuken die trouw blijft aan de roots. Absolute aanraders zijn de carpaccio van inktvis en de bereidingen van varkenswangen en varkensnek (een beetje de ‘signature dishes’ van Rui).
Uitgebreide wijnkaart die bovendien zeer overzichtelijk is opgemaakt en alle belangrijke referenties bevat.
belangrijk detail: vraag bij de start om de nodige tijd te laten tussen de verschillende gerechten want anders komen de gerechten heel snel na mekaar

Winebar

De ideale plaats om te aperitieven is de nieuwe winebar in de oude, houten opslagplaatsen van het station van Regua. Het is 1 minuut wandelen van Hotel Regua.

In de Vinho Verde

Hotelsuggesties

Termas de Monçao, Av. das Caldas, Monção Tel. 00351 251 640 110

restaurantsuggesties

Hét restaurant om te bezoeken in Melgaço is Panorama, gelegen in een afzichtelijk gebouw (Edif. Mercado Municipal), maar eens binnen word je verwelkomd door een enorme verzameling oude topwijnen die er staat uitgestald en zoals de naam al aangeeft, heb je overdag een mooi uitzicht op de vallei van de Minho.
Als je de rivier oversteekt zit je in Spanje en dus vind je naast alle topwijnen uit Portugal ook het betere werk uit Spanje op de kaart.
Voor het eten laat je de chef best allerlei kleine hapjes brengen; wel tijdig aangeven wanneer het genoeg is want anders blijft er eten komen.

In de Bairrada

restaurantsuggesties

De Bairrada is in heel Portugal beroemd voor z'n gegrilde speenvarken (Leitão assado). Langs de oude IC2 vind je ter hoogte van Mealhada het ene restaurant na het andere dat als specialiteit speenvarken aanbiedt. De meeste van deze restaurants mikken op de Portugese toeristen en hebben de zo belangrijke trage bereiding al lang drastisch ingekort. Toch zijn er nog enkele plaatsen waar je de uitzonderlijke smaak van een traditioneel bereid varkentje kunt ontdekken. Essentieel is dat het beest slechts enkele kilo’s weegt en dat het vlees gedurende 3 uur kan grillen in een houtoven.

De 2 beste adressen zijn ongetwijfeld:
- Mugasa in Fogueira, tel. 234 741 061
- Vidal in Aguada de Cima, tel. 234 666 353
Het is wel noodzakelijk om minstens 1 dag op voorhand te reserveren, anders riskeer je geen varkentje beschikbaar te vinden.

hotelsuggesties

- het historische Bussaco Palace Hotel in kuuroord Luso, www.almeidahotels.com. Dit hotel heeft een heel bijzondere architectuur en de wijnkelder vertelt de hele wijngeschiedenis van de 20^ste eeuw in Portugal. Wie dacht dat kwaliteitswijn in Portugal een recent fenomeen is, moet zeker eens een witte Bussaco van 1965 bestellen.
foto hieronder: Bussaco Hotel

- Quinta das Lagrimas in Coimbra. Prachtig hotel dat deels in een historisch gebouw gevestigd is. Het centrum van Coimbra ligt op de andere oever van de Mondego, maar je bent er heel snel.

Figueira da Foz

Tussen Lissabon en Porto ligt het leuke badstadje Figueira da Foz. Het strand is er zeer uitgestrekt en de vis van uitzonderlijke kwaliteit.

restaurantsuggesties

- even ten zuiden van Figueira ligt restaurant O Peleiro in Paião, tel. 00351 233 940 159. De ‘stone soup’ is er heerlijk (vraag gerust aan de eigenaar naar het verhaal achter de soep, dan smaakt ze nog beter) en nadien mogen de brochettes met pijlinktvis en porco preto op tafel komen. De brochettes worden op open vuur bereid en zijn gewoon goddelijk.

- Een ideale plaats om de vis van Figueira te testen is de cafetaria van de marina (jachthaven), gelegen net voor de monding van de Mondego. De toegang is vrij voor iedereen. Het gebouwtje ziet eruit als een simpel café, maar de kwaliteit van het eten is onberispelijk en de prijzen zijn laag.

- Restaurante Búzio, Rua da Fonte 63, Figueira, tel. + 351 233 422 719
Hier moet je zijn voor zeebaars, 's morgens vers gevangen, 's avonds in een zoutkorst verpakt en zo de oven in.

Mocht je naar Figueira gaan dan is het aan te raden om op de terugweg naar Lissabon de nieuwe autoweg via Leiria te nemen (de A8 i.p.v. de klassieke noord-zuid A1). Op die manier passeer je onder meer langs Obidos dat zeker de moeite is om te bezoeken en kan je via een kleine omweg naar Sintra. Nadien neem je via Colares de prachtige heuvel- en vervolgens kustweg terug naar Cascais. Je passeert zo het meest westelijke punt van het Europese vasteland en het mooie Fortaleza do Guincho, een luxehotel met sterrenrestaurant. Loop het hotel zeker eens binnen en drink eventueel iets op het terras achteraan met uitzicht op de wilde golven, maar vermijdt best het restaurant (mijn eigen eetervaring was er alleszins zeer teleurstellend).

Lisboa

restaurantsuggesties

- advies: houdt het simpel en vermijdt de vele trendy restaurants die meer en meer opduiken. Een Michelinster heeft in Portugal trouwens duidelijk een andere waarde dan in België. In de traditionele restaurants is de kwaliteit van de ingrediënten daarentegen zeer hoogstaand en is een eenvoudige bereiding de beste garantie op een lekkere maaltijd.

- Porto de Santa Maria aan het strand van Guincho, even buiten Cascais (www.portosantamaria.com). Uitstekende vis en uitgebreide wijnkaart. Dit is de uitzondering op mijn ‘sterrenregel’.

- 100 maneiras in de baai van Cascais (www.100maneiras.com: fijn eten, goede wijnkaart)

- De bar van Gambrinus, Rua Portas Stº Antao, 23 in Lissabon centrum (niet in het restaurant zelf eten maar gewoon een bord gamba’s of zo bestellen aan de bar en een lekkere fles wijn drinken; probeer zeker eens een heel oude Madeira, die wordt per glas verkocht; vraag wel op voorhand wat ze je gaan aanrekenen, want met name voor de zeevruchten durven ze royaal te tellen)

- Solar dos presuntos, Rua das Portas de Stº Antão, 150, Tel. 00351 21 342 42 53 (gesloten op zondag. Uitstekende klassieke keuken, gigantische wijnkaart.)

- Deli Delux, een delicatessenwinkel, gelegen naast Bico do Sapato en van dezelfde eigenaars is ideaal voor een lichte lunch. Je kan ondertussen een fles kiezen uit het enorme aanbod van de winkel en die ter plaatse leegdrinken. Prima terras aan de dokken.

- Os Orelhas in Oeiras: wie graag alle dure etiketten van de Portugese wijn op 1 locatie wil, kan terecht bij Os Orelhas. Het grappige is dat de eigenaar een afkeer heeft van wijn, maar alle wijnen toch precies weet te omschrijven. Voorzie wel een ruim budget. By the way, ook lekker gegeten daar.

Snoepen en ontbijten:

- Pasteis de Belém: dit ‘koffiehuis’ gelegen vlakbij het Mosteiro dos Jerónimos is beroemd voor zijn kleine gebakjes en zoals overal in Portugal is de koffie er uitstekend. Als je er op een zondag gaat, laat je dan niet afschrikken door de massa die er staat aan te schuiven, want de smaak van de pasteis is onovertroffen.

- Brasileira in de Rua Garrett in Chiado: authentiek café uit 1905

- Confeitaria Nacional op de Praça da Figueira